Oscar Wilde war einer der bekanntesten und umstrittensten Schriftsteller im viktorianischen Großbritannien, der als Lyriker, Romanautor, Dramatiker und Literaturkritiker wirkte. 

Durch die extravagante Tätigkeit seiner Mutter kam er frühzeitig in Kontakt mit Künstlern und Schriftsteller*innen. Er besuchte ein Internat und studierte in Dublin klassische Literatur. Mit dem Gewinn eines einjährigen Stipendiums setzte er sein Studium in Oxford fort und trat während der Zeit in die Freimaurer ein. Gleichzeitig vertrat er in dieser Zeit die Ideale der L’art pour l’art und die Kunstauffassung von John Ruskin. 

In der Folge begannen für ihn die Jahre als Erfolgsschriftsteller. Er wurde zu Vorlesungen und Vortragsreihen in die USA und nach Kanada eingeladen. Außerdem besuchte er in dieser Zeit mehrmals das Vereinigte Königreich und auch Paris.

Das Thema Homosexualität nahm für Wilde eine immer größere Rolle ein, nachdem er diese an einem Studenten erstmals praktizierte. Es begann ein Selbstfindungsprozess und seine Werke drehten sich vermehrt um das Thema für und wieder der Ehe. Nachdem er eine Visitenkarte bekommen hatte, wo er als Sodomit beschimpft wurde, startete er eine Verleumdungsklage gegen den Markgrafen. Der Markgraf wurde als nicht schuldig befunden und Wilde der Unzucht angeklagt. 

Während seiner zwei Jahre im Zuchthaus verbrachte er mehrere Monate in der Krankenabteilung. Ein Leben im Jesuitenkolleg nach der Haftentlassung scheiterte. Er floh nach Paris und betrat nie wieder britischen Boden. Seine Freunde musste er immer wieder nach Geld fragen.

Seine Werke werden bis ins 21. Jahrhundert hinein gespielt und sein eben in verschiedenen Dramen verarbeitet.