Schriftsteller und Dichter

Victor Hugo war vor allem Schriftsteller, beherrschte jedoch außergewöhnlich viele literarische Formen. Er schrieb:

• Romane
• Gedichte
• Dramen
• politische Schriften
• Essays
• Reden
• Reiseberichte
• Briefe
• Tagebücher

Bedeutenste Werke

Romane

• Han d’Islande – 1823

• Bug-Jargal – 1826

• Notre-Dame de Paris – 1831

• Les Misérables – 1862

• Les Travailleurs de la mer – 1866

• L’Homme qui rit – 1869

• Quatrevingt-treize – 1874

Dramen

Hugo war einer der wichtigsten Begründer der französischen Romantik im Theater.

Sein Drama Hernani löste 1830 den berühmten „Hernani-Streit“ aus. Die Auseinandersetzung zwischen Anhängern des klassischen Theaters und den Romantikern wurde zu einem symbolischen Kampf zwischen zwei Generationen und zwei Vorstellungen davon, wie Literatur aussehen sollte.

• Cromwell – 1827

• Hernani – 1830

• Le Roi s’amuse – 1832

• Lucrèce Borgia – 1833

• Ruy Blas – 1838

Lyrik

• Odes et Ballades – 1826

• Les Orientales – 1829

• Les Feuilles d’automne – 1831

• Les Chants du crépuscule – 1835

• Les Contemplations – 1856

• La Légende des siècles – ab 1859

• L’Art d’être grand-père – 1877

Politische und gesellschaftskritische Werke

• Le Dernier Jour d’un condamné – 1829

• Claude Gueux – 1834

• Napoléon le Petit – 1852

• Les Châtiments – 1853

• Histoire d’un crime – 1877

Zeichner

Hugo war ein äußerst produktiver Zeichner.

Er hinterließ rund 4.000 Zeichnungen. Die Bibliothèque nationale de France bezeichnet seine grafische Arbeit als außergewöhnlich visionär und hebt hervor, dass Hugo damit auch als bildender Künstler eine eigenständige Bedeutung besitzt.

Viele seiner Zeichnungen entstanden während seines Exils. Hugo experimentierte mit ungewöhnlichen Techniken und schuf teilweise sehr dunkle, abstrakte und fast surreal wirkende Bilder.

Innenarchitekt und Gestalter

Hugo beschränkte seine Kreativität nicht auf Papier.

Während seines Exils gestaltete er Hauteville House auf Guernsey praktisch selbst zu einem Gesamtkunstwerk um. Möbel, Wanddekorationen, Holzarbeiten, Raumaufteilungen und zahlreiche Details wurden von ihm entworfen oder verändert.

Die Maison Victor Hugo beschreibt das Gebäude als eigenständiges Kunstwerk und als eine Art „Gedicht in mehreren Räumen“.

Architektonisches Interesse

Hugo hatte ein starkes Interesse an historischer Architektur und setzte sich für den Erhalt mittelalterlicher Bauwerke ein. Besonders sein Roman Notre-Dame de Paris trug dazu bei, das öffentliche Interesse an der mittelalterlichen Architektur Frankreichs zu verstärken.

Redner

Hugo war auch ein außergewöhnlich wirkungsvoller Redner.

Als Abgeordneter und Senator hielt er zahlreiche Reden zu Themen wie:

• Armut
• Todesstrafe
• Pressefreiheit
• Bildung
• Demokratie
• Menschenrechte
• politische Freiheit
• Frieden

Seine parlamentarischen Reden gehören zu einem wichtigen Teil seines politischen Vermächtnisses.

Besonderheiten

Vom Royalisten zum Republikaner

Eine der bemerkenswertesten Entwicklungen seines Lebens:

Der junge Victor Hugo war überzeugter Royalist.

Er erhielt sogar eine staatliche Pension unter König Ludwig XVIII.

Der ältere Victor Hugo war dagegen ein überzeugter Republikaner und Gegner autoritärer Herrschaft.

Seine politische Entwicklung verlief damit von:

Royalismus → Liberalismus → Republikanismus

und macht ihn zu einem besonders interessanten politischen Zeitzeugen des 19. Jahrhunderts.

19 Jahre im Exil

Hugo verbrachte fast 19 Jahre außerhalb Frankreichs.

Nach dem Staatsstreich Louis-Napoléon Bonapartes 1851 floh er zunächst nach Brüssel, später nach Jersey und schließlich nach Guernsey.

Er weigerte sich, Napoleon III. anzuerkennen, und kehrte erst nach dessen Sturz 1870 nach Frankreich zurück.

Er besaß nur ein einziges Haus

Ein überraschender Fakt:

Hauteville House auf Guernsey war das einzige Haus, das Victor Hugo jemals selbst besaß.

Seine Wohnungen in Paris waren dagegen gemietet.

Hugo kaufte Hauteville House 1856 mit dem Geld, das er durch den Verkauf von Les Contemplations verdient hatte. Die Familie schenkte das Haus 1927 der Stadt Paris.

Er schrieb mit Blick auf das Meer

In Hauteville House richtete Hugo sich einen Arbeitsraum auf dem höchsten Teil des Hauses ein.

Ab 1862 arbeitete er in einem sogenannten Look-out, einem erhöhten Schreibraum mit Blick auf das Meer.

In dieser Umgebung entstanden einige seiner bedeutendsten Werke.

Les Misérables entstand im Exil

Eines der berühmtesten Bücher der Weltliteratur wurde nicht in Paris geschrieben.

Les Misérables entstand zu einem großen Teil während Hugos Exil auf Guernsey und wurde 1862 veröffentlicht.

Hauteville House wird heute ausdrücklich als Ort erinnert, an dem mehrere seiner großen Werke entstanden.

Der Tod seiner Tochter veränderte sein Werk

Der Tod seiner Tochter Léopoldine im Jahr 1843 war einer der größten persönlichen Einschnitte seines Lebens.

Sie ertrank mit ihrem Ehemann bei einem Bootsunglück.

Hugo zog sich danach zeitweise aus dem öffentlichen Leben zurück. Die Erinnerung an Léopoldine wurde später zu einem zentralen Motiv seiner Lyrik.

Eine fast 50-jährige Liebesbeziehung

Hugo war seit 1822 mit Adèle Foucher verheiratet.

1833 lernte er jedoch die Schauspielerin Juliette Drouet kennen.

Drouet wurde seine lebenslange Geliebte und blieb ihm bis zu ihrem Tod 1883 verbunden.

Ihre Beziehung dauerte damit fast 50 Jahre.

Ein außergewöhnlicher Briefeschreiber

Hugo schrieb im Laufe seines Lebens eine enorme Zahl von Briefen.

Besonders bekannt sind seine Briefe an Juliette Drouet. Die Beziehung zwischen beiden lässt sich dadurch ungewöhnlich detailliert nachvollziehen.

Europäischer Visionär

Bereits im 19. Jahrhundert sprach Hugo von der Idee eines zukünftigen vereinten Europas.

Auf dem Internationalen Friedenskongress 1849 in Paris entwarf er die Vision einer friedlichen europäischen Gemeinschaft und sprach von zukünftigen „Vereinigten Staaten von Europa“.

Damit nahm er eine politische Idee vorweg, die erst Jahrzehnte später konkrete institutionelle Formen annehmen sollte.

Gesellschaftliches Engagement

Victor Hugo war weit mehr als ein Schriftsteller.

Er setzte sich unter anderem ein für:

Abschaffung der Todesstrafe
Hugo war bereits mit Le Dernier Jour d’un condamné literarisch gegen die Todesstrafe aufgetreten und setzte sich später auch politisch dafür ein.

Rechte von Kindern
Er prangerte Kinderarmut und Kinderarbeit an.

Bildung
Er forderte kostenlose und verpflichtende Bildung.

Pressefreiheit
Hugo wandte sich wiederholt gegen Zensur und Einschränkungen der Presse.

Rechte der Frauen
Die französische Parlamentsbiografie zählt die Unterstützung der Frauenrechte ausdrücklich zu seinen politischen Anliegen.

Soziale Gerechtigkeit
Armut und soziale Ausgrenzung waren zentrale Themen seiner politischen Reden und literarischen Werke.

Humanerer Umgang mit Gefangenen
Hugo kritisierte das französische Strafsystem und die gesellschaftlichen Bedingungen, die Menschen in Kriminalität treiben konnten.

Frieden und europäische Zusammenarbeit
Er setzte sich für internationale Verständigung und eine friedlichere europäische Ordnung ein.

Ehrungen zu Lebzeiten

Académie française

1841 wurde Victor Hugo Mitglied der Académie française.

Bemerkenswert: Er war zuvor viermal gescheitert, bevor er schließlich gewählt wurde.

Ehrenlegion

Hugo wurde bereits in jungen Jahren in die Légion d’honneur aufgenommen.

1837 wurde er zum Offizier der Ehrenlegion befördert.

Pair von Frankreich

1845 ernannte König Louis-Philippe Hugo zum Pair von Frankreich.

Damit gehörte er der Chambre des Pairs an.

Abgeordneter

Hugo war während der Zweiten Republik Mitglied der französischen Nationalversammlung und wurde später erneut politisch aktiv.

Senator

1876 wurde Hugo Senator der Dritten Republik.

Er blieb bis zu seinem Tod politisch tätig. Das französische Parlament erinnert bis heute an ihn als eine bedeutende Persönlichkeit seiner Geschichte.

Ehrungen nach seinem Tod

Staatsbegräbnis

Nach seinem Tod 1885 erhielt Hugo ein außergewöhnliches Staatsbegräbnis.

Seine Beisetzung wurde zu einem nationalen Ereignis und von einer gewaltigen Menschenmenge begleitet.

Panthéon

Hugo wurde am 1. Juni 1885 im Panthéon beigesetzt.

Damit wurde er endgültig zu einer der herausragenden Persönlichkeiten der französischen Nation.

Erinnerung im französischen Senat

Victor Hugo gehört bis heute zu den historischen Persönlichkeiten, an die der französische Senat mit einer eigenen Gedenkmedaille im Sitzungssaal erinnert.

Special Facts über Victor Hugo

1. Er war bereits als Teenager berühmt

Hugo begann außergewöhnlich früh mit dem Schreiben und wurde bereits als Jugendlicher von literarischen Institutionen ausgezeichnet.

2. Er war ein Multitalent

Hugo war gleichzeitig:

Dichter + Romancier + Dramatiker + Zeichner + Publizist + Redner + Politiker + Gestalter

Die BnF bezeichnet ihn entsprechend als Schriftsteller, politischen Vordenker, außergewöhnlich modernen bildenden Künstler und sogar als talentierten Architekten.

3. Er hinterließ rund 4.000 Zeichnungen

Damit wäre Hugo heute wahrscheinlich nicht nur als Schriftsteller, sondern auch als bedeutender bildender Künstler bekannt.

4. Sein Haus wurde selbst zum Kunstwerk

Hauteville House ist kein gewöhnliches Dichterhaus. Hugo gestaltete es nahezu vollständig selbst und gab zahlreichen Räumen symbolische Bedeutungen.

5. Er lebte länger im Exil als viele Menschen damals überhaupt reisten

Von 1851 bis 1870 durfte beziehungsweise wollte Hugo nicht nach Frankreich zurückkehren.

6. Er kehrte als Nationalheld zurück

Nach fast 19 Jahren Exil wurde Hugo bei seiner Rückkehr 1870 begeistert empfangen.

7. Er war zu Lebzeiten bereits eine Legende

Als Hugo seinen 80. Geburtstag feierte, wurde dies in Frankreich zu einem großen öffentlichen Ereignis. Er war zu diesem Zeitpunkt längst mehr als ein Schriftsteller: Er war eine nationale Symbolfigur.

8. Sein politisches Leben umfasste mehrere französische Regime

Hugo erlebte und kommentierte:

• die napoleonische Zeit
• die Restauration
• die Julimonarchie
• die Revolution von 1848
• die Zweite Republik
• das Zweite Kaiserreich
• die Dritte Republik

Damit durchlebte er praktisch die gesamte politische Umbruchphase Frankreichs im 19. Jahrhundert.

9. Er schrieb gegen Napoleon III. aus dem Exil

Hugo machte aus seinem Exil eine politische Waffe. Bücher wie Napoléon le Petit und Les Châtiments machten ihn zu einem der bekanntesten Gegner des Zweiten Kaiserreichs.

10. Seine politische Karriere war ungewöhnlich lang

Er war Pair von Frankreich, Abgeordneter und Senator und blieb damit über mehrere politische Systeme hinweg parlamentarisch aktiv.

11. Er starb als nationaler Mythos

Seine Beisetzung war nicht einfach eine Beerdigung eines berühmten Schriftstellers. Frankreich veranstaltete ein nationales Ereignis zu Ehren eines Mannes, der inzwischen als Symbol für die Republik, Freiheit und französische Kultur galt.

12. Sein Nachlass ist riesig

Hugo hinterließ nicht nur Bücher, sondern auch Manuskripte, Briefe, Zeichnungen, Möbel, Fotografien und zahlreiche persönliche Gegenstände. Seine Hinterlassenschaften ermöglichen es heute, sein Leben ungewöhnlich detailliert zu rekonstruieren.

13. Er war ein begeisterter Gestalter seiner Umgebung

In Hauteville House findet man Möbel und Räume, die Hugo selbst entworfen, umgebaut oder dekoriert hat. Das Haus wird deshalb heute als eigenständiges Kunstwerk betrachtet.

14. Ein ungewöhnlicher Nachlass

Hugo hinterließ der französischen Nationalbibliothek einen bedeutenden Teil seiner Manuskripte und Dokumente. Die BnF besitzt deshalb heute außergewöhnlich umfangreiche Quellen zu seinem Leben und Werk.