Francis Bacon studierte zuerst am Trinity College in Cambridge Medizin und Jura. Anschließend wurde er bei der societas magistrorum aufgenommen. Es folgte ein Aufenthalt bei Sir Amias Paulet dem englischen Botschafter in Paris, wo er politisches Anschauung kennen lernte. Nach dem Tod seines Vaters kehrte er nach England zurück, wo er Rechtswissenschaft studierte. Nach dem Abschluss ließ er sich als Anwalt nieder.

Ins House of Comments wurde er erstmals 1581 gewählt und gehörte diesem insgesamt 37 Jahre an.

Sein Lebensentwurf bestand in dieser Zeit aus drei Teilen nämlich bessere Wissensproduktion im Interesse einer Wahrheitsfindung, dem Wunsch seinem Land zu dienen und der Hoffnung etwas für die Kirche tun zu können. Er schrieb einen Brief an Königin Elisabeth, in welchem er sein politisches Memorandum erläutere, was jedoch nur wenig Widerhall erzeugte.

Auf seinem Familiensitz widmete er sich weiterer schriftstellerischer Tätigkeit, so veröffentlichte er unter anderem eine Sammlung politischer Aufsätze und eine Analyse der klassischen griechischen Mythologie. Außerdem schrieb er Werke für eine gesunde, lebensverlängernde Lebensführung und eine Reform der Wissenschaften.

Bei einem empirischen Versuch, wo er testen wollte ob sich die Haltbarkeit toter Hühnchen durch Ausstopfen mit Schnee verlängern ließe, zog er sich eine Erkältung zu an dessen Folgen er verstarb.

Francis Bacon Rezeption ist zwiespältig. Einerseits wird er als machtgierig und hinterhältig beschrieben und er war auch bereit sich selbst als Bauernopfer darzustellen. Dem in Kontrast steht der eigenständige Denker, der „Gründerväter“ der modernen Naturwissenschaften. Auch seine staatspolitischen Ansichten werden in der Rezeption immer wieder negativ beurteilt.