Martin Luther wurde bekannt als Urheber der Reformation. In Gottes Gnadenzusage und der Rechtfertigung durch Jesus Christus sah er als die alleinige Zusage des christlichen Glaubens. Er wollte die seiner Meinung nach sich in eine falsche Richtung entwickelnde römisch-katholische Kirche zu ihrer ursprünglichen Gestalt nach dem Evangelium zurückführen. Die Kirchenspaltung, aus der eine evangelisch-lutherische Kirche und weitere Konfessionen des Protestantismus entstanden sind, war keine Absicht von Luthers Reformation.

Er studierte an der Universität in Erfurt und ging anschließend ins Kloster. Zuerst war er dort nur ein Gast, wurde jedoch schnell als Novize aufgenommen. Ein Jahr später wurde er als Mönch aufgenommen und begann sein Theologiestudium. Er wurde nach Wittenberg zur Vertretung versetzt, zog danach wieder nach Erfurt um schließlich für ein theologisches Doktorat wieder nach Wittenberg zu ziehen. Nach dessen erfolgreichen Abschluss arbeitete er als Professor für Bibelauslegung. Er entwickelte seine Kreuzestheologie und setzte sich mit Mystik auseinander.

Die Beschäftigung mit dem Thema Ablasshandel kam er in Konflikt mit der Kirche und ins Rampenlicht der Öffentlichkeit. In einem Brief an den Mainzer Erzbischof legte er seine 95 Thesen bei. Er wurde wegen Ketzerei in Rom verklagt und ein Verfahren in der römischen Kurie wurde gegen ihn gestartet. Mit dem Wormser Edikt wurde die Unterstützung und Beherbergung Luthers verboten. Auf der Wartburg nahm er die Identität eines Ritters an und übersetzte dort das Neue Testament ins Deutsche.

Nach seiner Zeit auf der Wartburg arbeitete als Prediger an der Wittenberger Stadtkirche, jedoch nicht wieder an der Universität. Er positionierte sich gegen die Forderungen des Bauernkrieges und hatte verschärfte Auseinandersetzungen mit Erasmus von Rotterdam.