Louis Armstrong prägte die Entwicklung des Jazz und gilt als einer der berühmtesten Musiker des 20. Jahrhunderts. 

Der US-Amerikaner gab als Geburtsdatum immer den 04.Juli an und mache sich dazu noch ein Jahr älter als er eigentlich war um Zugang zu den Etablissements von Storyville in New York zu bekommen. Erst durch seinen posthum gefundenen Taufschein konnte man sein eigentliches Geburtsdatum herausfinden.

Er wuchs in ärmlichen Verhältnissen, zeitweise nur bei seiner Mutter auf. Einige Jahre lang lebte er bei einer aus Litauen eingewanderten jüdischen Familie, bei der auch jiddische Lieder lernte. Wegen Unruhestiftung wurde er in eine Anstalt für obdachlose afroamerikanische Jugendliche eingewiesen, da er in einer Silvernacht mit dem Revolver seines Onkels in die Luft geschossen hatte. Bis zu seinen Anfängen als Jazzmusiker schlug er sich mit kleineren Jobs durch.

Er spielte in der Band „Fate Marable“ auf einem Mississippi-Dampfer und stieß später als zweiter Trompeter zur King Oliver’s Creole Jazz Band dazu. Mit den zweistimmigen Break-Improvisationen sollen Musikgeschichte geschrieben haben. Er wechselts zur Henderson Band.

Mit Kid Orys „Muskrat Rumble“ gelang ihm sein erster Hit in den Charts, es sollten noch 78 weitere folgen.

Seine vielen Auftritte und seine unermüdliche Energie sorgten für ernsthafte Krisen, seine Ärzte rieten ihm nicht mehr Trompete zu spielen um seine Gesundheit zu schonen. Ab dieser Zeit konzentrierte er sich mehr aufs Singen, konnte jedoch an seine früheren Leistungen nicht mehr anknüpfen.