Ludwig van Beethoven war ein Komponist und Pianist, der während der Wiener Klassik wirkte und Wegbereiter der Musik der Romantik war. Er zählt zu den überragenden Komponisten der Musikgeschichte.

Seine musikalische Karriere begann er als Musikvirtuose. Das freie Improvisieren und Fantasieren auf dem Instrument gehörten zu seinen Stärken. Der Umzug von Bonn nach Wien brachte ihn in die höchsten gesellschaftlichen Kreise. Das vorzeitige Ende als Pianist entstand durch ein Gehörleiden, was sich bis zur fast vollständigen Taubheit verschlimmerte. Im Heiligenstädter Testament beschrieb er, dass die Krankheit eine Krise bei ihm auslöste.

Er konzentrierte sich in Folge der Krankheit immer mehr aufs Komponieren. Typisch für ihn war, dass er immer wieder nacharbeitete, verbesserte und sich mit jeder Note auseinandersetze. Er komponierte insgesamt 9 Sinfonien, 32 Klaviersonaten und Klaviervariationen, 5 Klavierkonzerte, ein Violinkonzert, 16 Streichquartette und weitere Kammermusik, von denen viele zu den wichtigsten ihrer Art zählen. Der Liederzyklus „An die ferne Geliebte“, seine einzige Oper Fidelio und die Missa solemnis gehören zu seinen wichtigsten Vokal- und Bühnenwerken.

Zu Frauen in seinem Umfeld pflegte er vielerlei Kontakte, jedoch hatte er nie eine offizielle Beziehung oder war verheiratet gewesen.

Die genauen Umstände seines Todes sind nicht bekannt und werden untersucht.

Er gehört bis heute (Stand: Mai 2025) zu den meistgespielten Komponisten der Welt.

Durch eine Untersuchung seiner Haarsträhnen durch die Cambridge University wurde festgestellt, dass Ludwig van Beethoven gar nicht aus der Stammlinie der van Beethovens kommen kann.