Friedrich gilt als bedeutender deutschsprachiger Lyriker, Essayist und Dramatiker.

Seine Kindheit und Jugend verbrachte er in Lorch, Schwäbisch Gemünd und Ludwigsburg. Nach viermaligem Bestehen der Lateinschule startete er ein Studium der Rechtswissenschaften in Karlsruhe und wechselte nach drei Jahren zur Medizin, welches er auch abschloss.

Mit seinem Theaterdebüt „Die Räuber“ gelang ihm ein bedeutender Beitrag des Sturm und Drangs und der Weltliteratur.

Wegen unerlaubter Entfernung vom Dienst floh er von Württemberg nach Thüringen. Nach seiner Anstellung als Theaterdichter in Mannheim reiste er nach Leipzig. Dort lernte er bedeutende Persönlichkeiten der Zeit kennen mit denen er die Weimarer Klassik prägte.

Weitere bedeutende, historische Dramen von Schiller sind Wallenstein, Maria Stuart, Wilhelm Tell und Jungfrau von Orleans.